Belge zinciri, bir kaydın üretiminden devrine, kullanımından saklama ve tasfiyesine kadar hangi işlem ve yetki halkalarından geçtiğini gösteren ilişkiler bütünüdür. Zincirin varlığı, her halkanın hukuka uygun olduğunu kanıtlamaz; incelemenin nerede kopma, yetki aşımı veya bağlam kaybı arayacağını belirginleştirir. Arşivde çok kâğıt bazen uzun zincir değil, aynı halkanın bol nüshasıdır.