Ekolojik tuzak, bir canlının habitat seçerken kullandığı ipuçlarının alanın gerçek niteliğinden kopması sonucu, daha düşük yaşama ya da üreme başarısı sunan yeri tercih etmesidir. Örneğin uygun yükseklikte bitki örtüsü bir kuş için yuvalama işareti olabilir; fakat üreme döneminde biçilen bir çayır aynı işareti koruyup yuvayı kayba açık bırakabilir. Bir alanın sık seçilmesi bu yüzden iyi habitat olduğuna tek başına kanıt değildir. Tercih, üreme başarısı ve alternatif alanlar mümkünse birkaç dönem birlikte izlenmeden “tuzak” hükmü aceleye gelir. (bkz: habitat kalitesi)