Kritik yük, kesilmesi can güvenliği, temel hizmet sürekliliği veya geniş çaplı zincirleme zarar açısından orantısız sonuç doğurabilecek elektrik talebidir. Önceliği yalnız tüketim miktarı belirlemez; yedek besleme süresi, kesintiye dayanma eşiği ve yeniden devreye alma sırası birlikte değerlendirilir. Hastane ile veri merkezi aynı etiketi taşısa da yedekleri ve toparlanma süreleri farklıysa yük atma planındaki konumları da farklılaşır.