Güvenilmez anlatıcı her zaman yalan söyleyen anlatıcı değildir. Yanlış hatırlaması, eksik görmesi ya da kendi davranışını mazur göstermek için olayları eğmesi de yeterlidir. Güvenilmezlik, karakterin ahlakından çok anlatılanlarla okurun çıkarabildikleri arasındaki açıklıkta belirir.