Mutlak risk farkı, aynı sonuç için müdahale ve karşılaştırma gruplarında belirli bir sürede gözlenen olay olasılıklarının çıkarılmasıyla bulunan farktır. Orandan farklı olarak sonuçtan kaç kişinin etkilenebileceğini başlangıç düzeyi üzerinden görünür kılar; ancak tek başına nedenselliği garanti etmez. Grupların karşılaştırılabilirliği, izlemden çıkanlar, olay tanımı ve izlem süresi hesabı değiştirebilir. Yararlı bir sonuçtaki artış ile zararlı bir sonuçtaki azalış da işaret belirtilmeden aynı sayı diline çevrilmemelidir. Tahmin, güven aralığıyla birlikte ve aynı nüfus ile zaman ufku için okunmalıdır. Pratikte göreli etkiyi gündelik ölçeğe taşıyan köprüdür; köprünün nereye çıktığını çalışma tasarımı belirler.