Ostinato, bir ritmin ya da kısa melodik kalıbın ısrarla tekrarlanmasıdır. Üstünde armoni, çalgılar ve yoğunluk değişirken alttaki döngü yerinde kalabilir; böylece tekrar yalnız eşlik değil, parçanın gerilim motoru olur. Aynı merdiven dönüp durur, manzara her turda biraz başka görünür.