Nedensel diyagram, değişkenler arasındaki varsayılan neden-sonuç yollarını oklarla görünür kılan modeldir. Verinin kendisi değil, hangi değişkenin karıştırıcı, aracı ya da ortak sonuç olabileceğine ilişkin bir varsayım haritasıdır; dolayısıyla çizilmeyen bir yol da sonuç yorumunu değiştirebilir.