Efektif maliyet, bir ürün, hizmet ya da krediden yararlanmak için zorunlu olarak katlanılan para, zaman ve çıkış yüklerinin toplamıdır. İlan fiyatına zorunlu ücretler eklenir; isteğe bağlı harcamalar ayrı tutulur. Süre ve kullanım birimi aynı değilse hesap çıkar, karşılaştırma çıkmaz.