Figür-zemin ilişkisi, algıda hangi öğenin öne çıkan biçim, hangisinin arka plan olarak okunduğunu belirleyen ayrımdır. Bu roller sabit değildir; aynı görüntü, dikkat değiştikçe figür ile zemin arasında gidip gelebilir. Tasarımda boşluk da edilgen değildir, figürün sınırını kurar. (bkz: negatif alan)