Toprak kabuklanması, yağmur veya sulama sonrası yüzey parçacıklarının dağılıp kururken ince ve daha az geçirgen bir tabaka oluşturmasıdır. Fidelerin çıkışını ve suyun toprağa girişini zorlaştırabilir; fakat her sert yüzey aynı süreçten doğmaz. Karşılaştırmada toprağın dokusu, bitki örtüsü, yağış şiddeti ve kabuğun ne kadar süre kaldığı kaydedilmelidir.