Aynı yağmurdan sonra çıplak, sıkışmış bir zemin hızla kururken ölü örtülü toprak daha uzun süre nemli kalabilir. Toprak nemi yalnız düşen yağışın değil; doku, organik madde, gölge, buharlaşma ve köklerin ortak sonucudur. Karşılaştırma yapılacaksa ölçüm derinliğiyle günün saati de sabit tutulmalıdır; toprak, takvim kadar cetvel konusunda da seçicidir.