Muhafaza zinciri, delil veya kaydın elde edilmesinden inceleme ve sunum aşamasına kadar kimlerin elinden geçtiğini, nerede tutulduğunu ve hangi işlemlere uğradığını belgeleyen izdir. Zincirde boşluk bulunması materyalin kendiliğinden sahte olduğunu göstermez; fakat değişmediği ve aynı materyal olduğu yönündeki iddianın ispat gücünü zayıflatabilir. Mühür, teslim tutanağı ve erişim kaydı ayrı halkalardır; hiçbiri tek başına bütün zincirin yerine geçmez.