Ortak nedenli arıza, görünüşte bağımsız iki veya daha fazla savunma unsurunun aynı çevresel koşul, tasarım kusuru, bakım uygulaması ya da ortak altyapı yüzünden birlikte kaybedilmesidir. Örneğin iki yedek pompanın aynı alçak bölmede bulunması pompa sayısını artırır; taşkına karşı bağımsızlık sağlamaz. Savunma sayımı cihaz adedinde değil, ortak nedeni kesen fiziksel ve işlevsel ayrımda yapılır.