Muhafaza zinciri, bir delil veya kaydın elde edilmesinden incelemeye ve saklamaya kadar kimlerin elinde, hangi koşullarda ve hangi işlemlerle bulunduğunu gösteren kayıt dizisidir. Örneğin dijital bir kopyanın teslim zamanı, teslim eden ile alan kişi ve sonraki aktarımlar ayrı halkalar oluşturur. Zincir, içeriğin doğru olduğunu kendiliğinden kanıtlamaz; malzemenin aynı kalıp kalmadığını ve müdahale ihtimalini sınamak için bağlam sağlar. Mühür bir anı gösterir, zincir ise o ana nasıl gelindiğini. (bkz: belge diplomatiği)