Belge diplomatiği, bir belgenin türünü, biçimsel unsurlarını, üretim usulünü ve aktarım bağlamını birlikte inceleyen yöntem alanıdır. Mühür, imza veya tarih tek başına sahihlik kararı vermez; bu unsurların hangi makam, işlem ve belge geleneği içinde ortaya çıktığı sınanır. Belge çok resmî görünebilir; inceleme, resmiyetin yetki belgesi olup olmadığını ayrıca sorar.