İkame süresi, kesilen bir tedarik, ödeme ya da taşıma kanalının kabul edilebilir kapasitedeki alternatifle fiilen değiştirilmesine kadar geçen süredir. Alternatifin sözleşmede bulunması yetmez; bağlantı, uyumluluk, finansman ve izinler hazır değilse çeşitlilik kâğıt üzerindedir. Bağımlılığın sertliği, tedarikçi sayısından çok bu sürede görünür.