Güvenilmez anlatıcı, anlattığı dünyaya erişimimizi kendi yanılgısı, çıkarı ya da sınırlı bilgisiyle büken anlatıcıdır. Okur veya izleyici yalnız olayları değil, anlatma biçimindeki çatlakları da takip eder; iyi kullanıldığında sürpriz kutusundan çok ikinci bir okuma katmanı açar.