etiket, modelin hangi sonucu öğrenmeye çalıştığını belirleyen işarettir. vekil etiket (proxy label), doğrudan gözlenemeyen bir durumu onunla ilişkili varsayılan başka bir belirtiyle temsil eder. tıklama, başvuru, moderasyon kararı ya da geçmiş puan; yararlılık, risk veya başarı için kullanılabilir. ama bunların hiçbiri hedef durumun kendisi olmak zorunda değildir.
tersten okuyalım: veri kümesi yalnızca sınıf adlarını taşımaz, bu adları üretmiş insan ve kurum süreçlerini de taşır. bir içeriğin raporlanmış olması, tek başına içeriğin zararlı olduğunu göstermeyebilir. raporlama alışkanlığı, erişim imkânı ve inceleme süreci gruplar arasında değişiyorsa model zararı değil görünürlük farkını öğrenebilir. benzer biçimde, yüksek tıklama çıktısı anlaşılmayı; bir başvuru kaydı gerçek ihtiyacı; eski bir karar da her durumda doğru sonucu göstermeyebilir. burada hata payı, modelin tahmini ile etiketin kuruluş biçimi arasında paylaşılır.
neden önemli: eğitim ve test bölmeleri ayrılmış olsa bile yanlış hedef iyi ölçülmüş olabilir. model tıklamayı isabetle tahmin ederken okurun bilgiyi anlayıp anlamadığını ölçemeyebilir. bu nedenle etiketin üretim kuralı, kararı veren taraf, gözlenmeyen durumlar ve hedefle kurulan ilişkinin varsayılan mı yoksa doğrulanmış mı olduğu belgelenmelidir. spesifikasyon yalnızca alan adlarını değil, bu kararların sınırlarını da açıklamalı. mümkünse aynı çıktı doğrudan sonuç ölçütüyle veya bağımsız insan değerlendirmesiyle karşılaştırılmalı; aksi halde yüksek skor gerçek sonucu değil, eski vekil işaretin düzgün taklidini gösterir.