Kayıt yaşam döngüsü, bir kaydın üretilmesi veya alınmasından sınıflandırma, kullanım, saklama ve nihai tasfiye ya da kalıcı korumaya kadar geçtiği aşamalar bütünüdür. Aşamaları sıralamak tek başına yeterli değildir; her geçişte sorumlu birim, saklama süresi, erişim koşulu ve bütünlük izleri belirlenmedikçe döngü şemada tamamlanır, uygulamada kopabilir.