ao3'da etiketler yalnızca içindekiler listesi gibi çalışmıyor; okurun neyi arayacağını, neyi pas geçeceğini ve bir esere hangi yoldan ulaşacağını da kuruyor. serbest yazılan etiketlerin ortak arama diline çevrilmesi, fan kurgu arşivini kullanıcıların birlikte düzenlediği canlı bir indekse yaklaştırıyor. kütüphane rafı değil, herkesin biraz katalogcu olduğu bir raf sistemi.