Tek hata noktası, arızalandığında yedeği veya alternatif rotası bulunmadığı için bütün sistemin işlevini durdurabilen bileşendir. Kritikliği yalnız arıza olasılığıyla değil, etkilediği yük, algılama süresi ve ikamenin devreye girme takvimiyle ölçülür; küçük bir vana büyük sloganları susturabilir.