Kütüphane kataloğunda aynı kitabı tek bir kayıt gibi düşünmek çoğu zaman yetmez. Bir romanın soyut eseri, belirli bir dildeki metni, bu metnin baskısı ve raftaki fiziksel nüsha ayrı katmanlar olarak izlenebilir. Bibliyografik modeller bunları kabaca eser, ifade, tezahür ve nüsha diye ayırır. İlişkiler düzgün kurulduğunda kapak veya yayınevi değişikliği eserin bağlantısını bozmaz; kullanıcı da aradığı metinle elindeki kopyayı karıştırmaz. Aksi halde her yeni kapak katalogda küçük bir kimlik krizi yaratır.