toplu yemek şüphesinde hastaneye başvuranların sayısı, yemeği tüketen toplam kişi sayısının yerine geçmez. hafif belirti yaşayan, işine devam eden ya da başka nedenle başvurmayan kişiler görünmez kalabilir. üretim partisi ve dağıtım kaydı yanında kimlerin maruz kaldığı, belirtilerin ne zaman başladığı ve başvuru davranışının nasıl değiştiği de tutulursa olayın yayılımı daha düzgün okunur; yoksa hastane trafiğini olayın tamamı sanmak kolaydır.