toprağın yakınındaki metalin oluşturduğu elektromanyetik değişimi sinyale çeviren aygıta metal dedektörü denir. sinyalin şiddeti nesnenin değerini, yaşını ya da kimliğini söylemez; toprağın yapısı, derinlik ve metalin bileşimi sonucu etkiler. tarih araştırmasında asıl mesele, cihazın nerede öttüğünü ve nesnenin hangi katmanda bulunduğunu kaydetmektir. (bkz: kayıt izi)