ışık kirliliği denince üç ayrı sorun birbirine karışıyor: gökyüzü parıltısı, ışık taşması ve kamaşma. gökyüzü parıltısı ışığın atmosferde saçılıp gece göğünü aydınlatması; ışık taşması pencere, tarla veya ağaç gibi hedeflenmeyen yüzeye ulaşmasıdır. kamaşmada kaynak ya da parlak yansıma gözün ayrıntı seçmesini zorlaştırır. aynı armatür üçünü birlikte üretebilir, ama çözüm için yön, zamanlama, renk dağılımı ve parlaklık ayrı değerlendirilir.