Tercihli akış, suyun toprağın tamamına eşitçe yayılmak yerine çatlaklar, kök kanalları ve büyük gözenekler boyunca daha hızlı ilerlemesidir. Bu yüzden yüzeyde ölçülen sızma ile suyun profil içindeki dağılımı aynı şey değildir; kısa yollar derindeki nemi artırırken bazı küçük gözenekleri kuru bırakabilir.