Tropiklerde ısınan yüzey suyunun Kuzey Atlantik’e taşınıp burada soğuyarak yoğunlaşması, ardından derinlerden güneye dönmesiyle oluşan büyük ölçekli bir okyanus dolaşımıdır. Rüzgâr, sıcaklık, tuzluluk ve tatlısu girişi farklı kesimleri farklı etkileyebilir. Hava tahmininde tek bir noktaya bakıp bütün bölgeyi kestirmek gibi, ölçüm yeri değişince görülen tablo da değişebilir.