sanat tarihi kanonu, eserlerin hangi sorularla karşılaştırılacağını da belirler. bir sanatçı ders kitabında belirli bir akımın temsilcisi diye çerçevelenirken başka biri yalnız biyografik bir istisna gibi anlatılabilir; ikisi aynı salonda dursa bile okurun karşılaştırma imkânı eşit değildir. bazen eksik olan sanatçı değil, ona bakmayı öğretecek başlıktır.