Ortak neden arızası, bağımsız sanılan birden çok sistemin veya savunma katmanının aynı etken yüzünden birlikte işlevsiz kalmasıdır. İki güç kaynağının bulunması sayı bakımından yedeklilik sağlar; ikisi de aynı su baskınına, kablo güzergâhına ya da bakım hatasına bağlıysa gerçek bağımsızlık sağlamaz. Bu yüzden savunma katmanları yalnız sayılarak değil, ortak bağımlılıkları sınanarak değerlendirilir.