İkame süresi, kaybedilen tedarik veya kapasitenin işlevsel bir alternatifle karşılanmasına kadar geçen süredir. Bir elektrik kesintisinde depoda jeneratör bulunması; yakıt, bağlantı ve yetkili personel gelene kadar ikame sağlamaz. Süre uzadıkça kâğıt üzerindeki yedek, hizmet kaybını önleyen kapasiteden çok gecikmiş bir vaat hâline gelir.