Belge tarihi, bir belgenin üzerinde düzenlenme zamanı olarak gösterilen tarihtir; fakat hangi işlemi işaret ettiği belge türü, dönem ve kurum usulüne göre sınanmalıdır. Metnin hazırlanması, yetkili makamca imzalanması, evrak kaydına alınması, gönderilmesi, teslimi ve yürürlüğe girmesi farklı tarihlerde gerçekleşebilir. Üzerindeki tarih belgenin belirli bir zamanda var olduğuna dair kanıt sağlayabilir; işlemin o gün tamamlandığını, muhataba ulaştığını veya hukuki sonuç doğurduğunu tek başına göstermez. Tarih burada bir çivi değil, zincirdeki halkalardan biridir.