Toprağın kuru görünmesi, yağan suyu hemen içine alacağı anlamına gelmez. Toprak su iticiliği, mineral taneleri ve organik maddeler üzerindeki hidrofobik kaplamaların damlaların yüzeye nüfuzunu geciktirdiği durumdur; uzun kuraklık, bazı bitkisel artıklar veya yangın sonrasında güçlenebilir, fakat her kuru zemin su itici değildir.
Aynı sağanakta suyun boncuklanması, yüzey akışına geçmesi ya da birkaç noktadan içeri sızması; eğim, kabuklaşma, sıkışma ve başlangıç nemiyle de açıklanabilir. Bu nedenle yalnız yüzey rengine bakmak yerine damla sızma süresini tekrarlamak ve yakındaki benzer fakat farklı örtülü bir noktayla karşılaştırmak daha kullanışlıdır.