Bir santralin tabeladaki gücü ile dönem boyunca ürettiği enerji arasındaki mesafeyi kapasite faktörü gösterir: belirli sürede gerçekleşen üretimin, tesis aynı süre boyunca kurulu gücünün tamamında çalışsaydı üretebileceği enerjiye oranıdır. Yüksek değer, yakıt veya kaynak sürekliliği ile uzun çalışma saatlerine işaret edebilir; fakat tesisin talep anında hızla devreye girebildiğini, şebeke darboğazını aşabildiğini ya da ekonomik olduğunu tek başına kanıtlamaz. Düşük değer de otomatik başarısızlık değildir: güneş ve rüzgâr kaynak koşullarına, bazı santraller ise yalnız tepe talebe göre çalışabilir. Benim için ölçünün anlamı, teknoloji rolü, bakım, kesinti ve piyasa kısıtlarıyla birlikte okunduğunda başlar.