Bir ilişkinin yanlılıktan arınmış görünmesi, yalnız ana modelin iyi davranmasına bağlı değildir. Negatif kontrol, incelenen nedensel etkinin üretmesi beklenmeyen fakat ana analizle benzer karıştırıcılık, seçim veya ölçüm yollarına açık bir maruziyet ya da sonuç üzerinden bu sorunları yoklayan karşılaştırmadır.
Negatif kontrolde ilişki görülmesi, ortak bir yanlılık yolunun işliyor olabileceğine dair uyarıdır; ana bulgunun kesinlikle yanlış olduğunu tek başına göstermez. İlişki görülmemesi de güvence mührü değildir. Kontrol ana analizle aynı yanlılıklara açık değilse, ölçümü zayıfsa veya veri küçük etkileri ayırt edemiyorsa sessiz kalabilir.
Değeri, sonradan uygun bir sıfır bulmakta değil; hangi kontrolün neden etkisiz olması beklendiğini ve hangi sonucun nedensel yorumu zayıflatacağını analizden önce açık etmektedir.