Akışın yavaşladığı yer her zaman en görünür kuyruğun bulunduğu yer değildir. Darboğaz, bir sistemin toplam çıktı hızını sınırlayan kapasite, bağlantı, yetki veya işlem aşamasıdır.
Bir su şebekesindeki dar kesit, otobüs ağındaki aktarma noktası ve bakım sürecindeki tek onay makamı aynı rolü oynayabilir. Belirti aşağı akışta gecikme, birikme ya da hizmet düşüşü olarak görülür; mekanizma ise daha yukarıdaki sınırlı geçişte bulunabilir. Bu yüzden yalnız kuyruk uzunluğuna bakmak tek açıklama üretmez. Aşamalar boyunca geliş hızı, işlem süresi, bekleme miktarı ve kullanılmayan kapasite birlikte izlenmelidir. Kapasite eklemek de her zaman çözmez: sınırlayıcı aşama değişirse yük başka bir noktada yeniden birikir, geçici rahatlamanın maliyeti ise erişimi en az olan kullanıcılara taşınabilir. Güvenli geri dönüş, müdahale sonrasında kuyruğun boşalması kadar yeni darboğazın ve kullanıcı etkisinin ölçülmesini gerektirir.