Talep her anda aynı düzeyde kalmak zorunda değildir. Talep esnekliği, elektrik tüketiminin hizmet ihtiyacını bütünüyle ortadan kaldırmadan zamanının, düzeyinin veya besleme biçiminin değiştirilebilmesidir.
Akış, şebekedeki sıkışıklık ya da üretim açığının bir fiyat, teşvik veya kontrol sinyaline çevrilmesiyle başlar; uygun tüketimler azaltılır veya başka saate kaydırılır, sınır kalkınca normal düzene dönülür. İki sonuç mümkündür: Açık kurallar ve karşılık varsa gönüllü katılım kapasite baskısını hafifletir; seçim hakkı ve ölçüm yoksa aynı uygulama yük atmanın daha iyi giydirilmiş hâline dönüşebilir. Darboğaz yalnız kaç megavatın ertelendiği değil, hangi hizmetlerin gerçekten kaydırılabilir olduğu, başlangıç tüketiminin nasıl hesaplandığı ve ertelenen talebin sonra aynı anda geri dönüp dönmediğidir. Evde bakım cihazı kullananla araç şarjını geceye bırakabilenin esnekliği eşit değildir. Güvenli geri dönüş; kullanıcı geçersiz kılma hakkı, süre sınırı ve geri tepme yükünü kademelendiren plan gerektirir.