Yağmurdan sonra suyun tamamı mazgala yönelmek yerine zeminden aşağı geçebiliyorsa drenaj ağı daha düşük ve daha yavaş bir akışla karşılaşır. Geçirgen yüzey; suyun üzerindeki boşluklardan ya da derzlerden alt tabakalara süzülmesine izin veren kaplama ve zemin düzenidir. Akış, yağışın yüzeyde tutulmasıyla başlar; su taşıyıcı tabakadan geçer, zemine sızar veya depolanıp kontrollü biçimde tahliye edilir.
Fakat geçirgenlik yalnız malzeme etiketinden çıkmaz. Sıkışmış alt zemin, yanlış eğim, tortuyla dolan boşluklar ve bakım yapılmaması sistemi kısa sürede sıradan kaplamaya çevirebilir. Üstelik uygulama yalnız gösterişli meydanlarda kalırsa taşkın yükü bodrumlara, alt kotlu sokaklara ve yürüme güzergâhlarına taşınmayı sürdürür. Güvenli tasarım; zemin koşulunu, beklenen su yolunu, taşma güzergâhını ve temizleme erişimini birlikte kurar. Başarı da açılış günündeki görünüşle değil, yağış sonrasında birikme süresi ile sızma kapasitesinin düzenli izlenmesiyle anlaşılır.