Yağıştan sonra yüzeyde su birikmemesi, suyun bütünüyle toprağa girdiğini göstermez. Toprak infiltrasyonu, yüzeydeki suyun gözeneklerden toprak profiline giriş sürecidir; yüzey akışı, buharlaşma ve çukurlarda geçici birikme aynı görünür sonucu paylaşabilir.
Sızmanın hızı; başlangıçtaki nem, gözeneklerin bağlantısı, agrega dayanıklılığı, yüzey kabuğu, sıkışma, kök kanalları ve canlı etkinliğiyle değişebilir. Bitki örtüsü damla darbesini azaltırken kökler geçiş yolları açabilir; fakat bazı yüzeylerde su ilk anda hızla girip daha derindeki sıkı bir tabakada yavaşlayabilir. Toprağın takvimi de cetvel kadar düz davranmıyor.
Bu nedenle tek yağmurdan sonra oluşan görüntüye iyi ya da kötü sızma hükmü yüklemek erken olur. Benzer yağış koşullarında suyun yüzeyde kalma süresi, akış izleri ve farklı derinliklerdeki nem tekrarlanarak izlendiğinde, giriş ile depolama arasındaki fark biraz daha seçilebilir.