Aynı yolculuk bir gün kısa, ertesi gün bağlantıyı kaçırtacak kadar uzun sürüyorsa ortalama süre kullanıcıya gerçek bir plan sunmaz. Yolculuk süresi güvenilirliği, belirli bir güzergâhın veya ulaşım hizmetinin seyahat süresini ne kadar tutarlı ve öngörülebilir ürettiğini anlatır. Akış; yoldaki sıkışıklık, durak beklemesi, araç doluluğu, sinyal önceliği ve aktarma uyumundan geçer. Bu halkalardan birindeki değişkenlik sonraki bağlantılara taşınarak yolcuyu işe, randevuya veya bakım sorumluluğuna yetişmek için sürekli güvenlik payı eklemeye zorlar.
Darboğaz, yalnız ortalamayı izleyip kötü günlerin dağılımını görünmez kılmaktır. Benzer ortalamaya sahip iki hizmetten biri dar, diğeri geniş süre aralığında çalışabilir; ikinci durumda gecikme yükü sabit başlangıç saatine bağlı çalışanlarda ve kaçırılan aktarmayı kolayca telafi edemeyenlerde yoğunlaşır. İyileşme, birkaç hızlı seferle değil; uç gecikmelerin azalması, aktarmaların korunması ve bozulma halinde yolcuya zamanında alternatif sunulmasıyla anlaşılır. Öngörülemeyen hizmet, bekleme süresini tarifeden kullanıcının takvimine taşır.