Bir habitat parçasının sınırı, içerideki koşulların yalnız bittiği çizgi değildir. Kenar etkisi; ışık, sıcaklık, nem, rüzgâr, gürültü, avcılık baskısı veya tür karşılaşmalarının habitat sınırına yakın bölümlerde iç kesimlerden farklılaşmasıdır.
Bu değişim bazı türlere yeni beslenme ve hareket olanakları sağlayabilirken gölgeye, neme ya da örtü sürekliliğine bağlı türler için kullanılabilir alanı daraltabilir. Aynı büyüklükteki iki parçadan uzun ve girintili sınıra sahip olanın iç habitatı daha az kalabilir; harita cetveli burada biraz fazla iyimserdir.
Yine de sınırdan içeri doğru görülen her farkı tek başına parçalanmaya bağlamak doğru olmaz. Bakı, topoğrafya, suya uzaklık, mevsim ve çevredeki arazi matrisi de benzer örüntüler üretebilir. İzleme yapılacaksa yalnız sınır çizgisini değil, farklı uzaklıklardaki mikroiklimi ve tür tepkilerini aynı dönemlerde karşılaştırmak gerekir.