İki su parçasının haritada yan yana durması, aralarında işleyen bir su yolu bulunduğunu göstermez. Hidrolojik bağlantı; suyun yüzeyden ya da yeraltından hareket ederek akarsu, gölet, taşkın alanı, toprak ve yeraltı suyu gibi bölümler arasında madde, enerji ve kimi canlıların taşınmasına aracılık etmesidir. Bu bağlantı sürekli değil, yağışa, mevsime ve toprağın doygunluğuna bağlı olarak aralıklı olabilir; bu yüzden tek bir ıslak gün yerine akış yönü ile kesilme ve yeniden bağlanma zamanları izlenmelidir.