Yüzey kururken suyun hareketi yalnız aşağı yönlü değildir. Kapiler yükselme, topraktaki küçük gözeneklerde suyun yüzey gerilimi ve katı yüzeylerle etkileşimi sayesinde daha aşağıdaki nemli katmanlardan yukarı taşınmasıdır. İnce gözenekler suyu daha yükseğe çekebilir, fakat akış yavaş olabilir; iri gözeneklerde hareket daha hızlıyken erişilen yükseklik sınırlı kalabilir. Toprak dokusu, gözenek sürekliliği, sıkışma, yeraltı suyu derinliği ve yüzeydeki buharlaşma sonucu birlikte belirler. Süreç kök bölgesine geçici su desteği sağlayabilir; kurak ve tuzlu koşullarda ise çözünmüş tuzları yüzeye taşıyarak başka bir bedel üretir. Nemli görünen tek bir yüzeyi kapiler yükselmeye bağlamak acelecilik olur: yağış, sulama ve çiy ayrılmalı, farklı derinliklerdeki nem zaman içinde izlenmelidir.