Alt kademedeki kişinin fark ettiği riski söyleyememesi, ekipte bilginin bulunmadığı değil karar zincirine ulaşamadığı anlamına gelebilir. Otorite gradyanı, statü, kıdem veya yetki farkının soru sormayı, itiraz etmeyi ya da hatayı açıkça belirtmeyi zorlaştırdığı hiyerarşik mesafedir; fazla dik olduğunda son karar verici eksik bir tabloyla kalabilir, fazla düz olduğunda ise sorumluluk ve karar yetkisi belirsizleşebilir. Savunma hiyerarşiyi kaldırmak değil, standart itiraz dili, açık çapraz kontrol, liderin karşı görüş istemesi ve gerektiğinde işi durdurma yetkisiyle kritik bilginin karar noktasına ulaşmasını sağlamaktır.