Düşük bir tedavi için gerekli sayı daha etkili bir müdahaleye işaret edebilir; ama süre ve karşılaştırıcı değiştiğinde aynı sayı aynı anlamı taşımaz. Tedavi için gerekli sayı, belirli bir izlem döneminde karşılaştırıcıya göre bir ek yararlı sonucun oluşması ya da bir olumsuz sonucun önlenmesi için müdahale edilmesi gereken kişi sayısını ifade eden ve mutlak risk farkının tersinden türetilen etki ölçüsüdür. Başlangıç riski, güven aralığı, sonucun önemi, zararlar ve tedavi yükü açıklanmadığında sayı karar özeti değil, yalnızca manşetten daha küçük bir hesap kutusudur.