Habitat sınırı, iki ortamın yalnız yan yana geldiği bir çizgi değil; ışık, rüzgâr, sıcaklık, nem ve tür karşılaşmalarının iç kesimden farklılaştığı bir geçiş alanıdır. Kenar etkisi, bu sınırın canlıların dağılımı ve ekolojik süreçler üzerinde oluşturduğu değişimlerdir; etkinin yönü ve derinliği habitat türüne, sınırın geçirgenliğine, mevsime ve çevredeki arazi kullanımına göre değiştiğinden tek bir kenar gözlemi bütün habitatın niteliğini göstermez.