Kentsel ısı adası, yoğun yapılaşmış bölgelerin çevredeki daha açık alanlara göre daha sıcak kalmasıdır; asfalt ve betonun ısıyı tutması, gölge ve bitki örtüsünün azalması farkı büyütür. Sıcaklık yükü eşit dağılmaz: serin mekâna, gölgeye veya soğutma imkânına erişimi sınırlı olanlar daha ağır etkilenir.