Müstensih, yalnızca gördüğünü harf harf aktaran bir el değildir; okunması güç bir örneği açarken, yazımını dönemin alışkanlığına uydururken ya da kenar notunu metne katarken nüshanın biçimine karar verir. Bu yüzden kopya, kaynak metnin şeffaf bir tekrarı değil, aktarım sırasında alınmış küçük kararların da taşıyıcısıdır.