Bir ağacın bu yıl erken çiçeklenmiş görünmesi ile çiçeklenmenin gerçekten erkene kayması aynı sonuç değildir.
Fenolojik kayıt; yapraklanma, ilk çiçek, meyve olgunlaşması, göç, üreme ya da kış uykusundan çıkış gibi dönemsel biyolojik olayların tarih ve yer bağlamıyla kaydedilmesidir. Görünür sonuç bir takvim tarihi olsa da o tarihi sıcaklık, yağış, soğuklanma süresi, gün uzunluğu, toprak nemi, bakım uygulaması ve yerel mikroiklim birlikte etkileyebilir. Tür teşhisi belirsizse bu belirsizlik de kayda aittir; takvim bazen canlıdan önce gözlemcinin aceleciliğini ölçer. Tek bir yıl iklim eğilimini göstermez. Aynı tür veya popülasyon için benzer yöntemle tutulan uzun seri, geçmiş yıllar ve yakın çevredeki başka göstergelerle karşılaştırıldığında anlam kazanır. Erkene ya da geçe kayma yorumu, gözlem noktası ile olay tanımı dönemler arasında karşılaştırılabilir kaldığı ölçüde güçlenir.