Bir habitat yamasına dışarıdan birey gelmesi, yerel popülasyonu yalnız kalabalıklaştırmayabilir; yok oluş eşiğinden de uzaklaştırabilir. Kurtarma etkisi, diğer yamalardan gelen göçmenlerin küçük veya gerileyen bir yerel popülasyonun kaybolma olasılığını azaltmasıdır.
Bu sonuç, doğrudan birey eklenmesiyle ya da üremeye katılımın artmasıyla ortaya çıkabilir; fakat bir yamanın dolu görünmesi kurtarma etkisini tek başına kanıtlamaz. Yerel koşullar sürekli elverişsizse göç, kaybı önlemek yerine yalnız geciktirebilir ve kaynak popülasyondaki azalmayı görünmez kılabilir. Ayrım için göç öncesi ve sonrası nüfus eğilimi, üreme, hayatta kalma, yerel kayıp sıklığı ve yamalar arası hareket birkaç dönem birlikte izlenmelidir. Haritadaki bağlantı, hareket kaydı olmadan henüz yalnız çizgidir.