Kısa çalışma, iş daralmasının maliyetini yalnız işten çıkarma ile dağıtmamak için çalışma süresinin geçici olarak azaltılması ve kaybolan kazancın bir bölümünün gelir desteğiyle karşılanmasıdır. Yaygın varsayım, iş sözleşmesi korunduğunda sorunun çözüldüğüdür. Oysa ücret telafisi düşükse iş korunur ama kira ve bakım gideri çalışanın cebine yazılır; vardiya dağılımı belirsizse azalan saatler özellikle düşük ücretliler için öngörülemez gelir üretir.
Araç, geçici talep veya üretim daralmasında işverenin eğitimli kadroyu korumasına, çalışanın da işsiz kalmadan bağı sürdürmesine yarayabilir. Fakat sürekli uzatılırsa verimsiz iş modelini kamu desteğiyle nöbette tutabilir. Uygulanabilir tasarım, başlama ve çıkış koşullarını, ücret telafisinin tabanını, prim sürekliliğini, işveren katkısını ve çalışan temsilini baştan belirler; desteğin ardından istihdamın gerçekten korunduğunu işyeri ve ücret grubu bazında izler. Benim için ölçü, bordroda kalan kişi sayısı kadar geliri ve zamanı kimin kaybettiğidir.